Deutschland war über Jahrzehnte die Automobilnation schlechthin. Millionen Arbeitsplätze hingen direkt oder indirekt an Volkswagen, Mercedes, BMW, Audi, Porsche und den tausenden mittelständischen Zulieferern. Die Autoindustrie war nicht irgendeine Branche. Sie war der Motor unseres Wohlstands.
Und was macht die Politik?
Sie erklärt diesem Motor den Krieg.
Anstatt den Unternehmen verlässliche Rahmenbedingungen zu bieten, wurden sie mit immer neuen Vorschriften, CO₂-Vorgaben, Bürokratie, Energiepreisexplosionen und ideologischen Verboten überzogen. Während China seine Industrie massiv subventioniert und die USA mit milliardenschweren Förderprogrammen Investitionen anlocken, diskutierte Deutschland über Verbrennerverbote, Heizungszwang, Gendersternchen und Klimasymbolik.
Das Ergebnis lässt sich inzwischen in nüchternen Zahlen ablesen.
Volkswagen verkauft weltweit deutlich weniger Fahrzeuge. In China, einst der Goldesel des Konzerns, brechen die Verkäufe regelrecht ein. Selbst Premiummarken wie Audi und Porsche verlieren massiv an Boden. Nun stehen offenbar bis zu 100.000 Arbeitsplätze weltweit zur Disposition. Vier deutsche Werke gelten als gefährdet.
Und trotzdem hört man aus Berlin vor allem eines: Schweigen.
Erst zerstören, dann überrascht sein
Besonders grotesk wirkt die politische Debatte um mögliche Werksschließungen.
Jahrelang wurde den Herstellern erklärt, welche Antriebe sie bauen dürfen, welche Technologien unerwünscht sind und welche Investitionen politisch opportun erscheinen. Nun wundert man sich plötzlich darüber, dass die Unternehmen ihre Kosten senken müssen.
Wer permanent an den Fundamenten eines Hauses sägt, sollte sich nicht wundern, wenn irgendwann die Wände Risse bekommen.
Die teuerste Energie der Welt
Hinzu kommt ein Standortnachteil, den praktisch jeder Unternehmer seit Jahren beklagt.
Deutschland leistet sich inzwischen mit die höchsten Energiepreise weltweit.
Für eine Industrie, die Stahl verarbeitet, Aluminium schmilzt, Batterien produziert oder Lackieranlagen betreibt, ist das kein kleiner Wettbewerbsnachteil. Es ist ein existenzielles Problem.
Während andere Staaten ihre Industrie entlasten, verteuert Deutschland systematisch die Produktion im eigenen Land.
Bürokratie als Wirtschaftsbremse
Hinzu kommt eine Verwaltung, die inzwischen selbst Fachleute kaum noch durchschauen.
Genehmigungen dauern Jahre.
Investitionen versanden in Aktenbergen.
Neue Fabriken entstehen anderswo deutlich schneller.
Unternehmer verbringen inzwischen mehr Zeit mit Formularen als mit Innovationen.
Deutschland produziert mittlerweile Vorschriften oft effizienter als Automobile.
China schläft nicht
Während Berlin sich moralisch selbst feiert, baut China seine Autoindustrie mit atemberaubender Geschwindigkeit aus.
Dort entstehen neue Werke innerhalb weniger Monate.
Batterietechnik, Software und Elektromobilität werden massiv gefördert.
Die chinesischen Hersteller drängen inzwischen mit hochwertigen und zugleich preisgünstigen Fahrzeugen auf den Weltmarkt.
Deutschland diskutiert dagegen weiter über Fahrverbote, Tempolimits und neue Belastungen für Autofahrer.
Volkswagen ist nicht das Problem
Viele Kommentatoren versuchen nun, die Krise allein dem Management zuzuschreiben.
Natürlich wurden Fehler gemacht.
Natürlich hätte Volkswagen manche Entwicklungen früher erkennen können.
Aber selbst das beste Management der Welt kann dauerhaft nicht gegen politische Rahmenbedingungen arbeiten, die den eigenen Industriestandort systematisch schwächen.
Wer Unternehmen gleichzeitig mit Rekordsteuern, Rekordenergiepreisen, Rekordbürokratie und ständig neuen Regulierungen belastet, darf sich über sinkende Wettbewerbsfähigkeit nicht wundern.
Der eigentliche Skandal sitzt in Berlin
Das eigentliche Drama ist deshalb nicht die aktuelle Krise bei Volkswagen.
Der eigentliche Skandal ist eine Bundesregierung, die den industriellen Kern Deutschlands über Jahre vernachlässigt hat.
Die Autoindustrie wurde nicht als Partner behandelt, sondern häufig als politisches Problem.
Dabei finanzierte gerade dieser Wirtschaftszweig jahrzehntelang einen erheblichen Teil unseres Wohlstands, unserer Sozialleistungen und unseres Steueraufkommens.
Wer diesen Motor mutwillig abwürgt, braucht sich über sinkendes Wachstum, steigende Arbeitslosigkeit und schrumpfende Steuereinnahmen nicht zu wundern.
Fazit
Volkswagen kämpft heute ums Überleben einzelner Standorte.
Doch eigentlich kämpft die gesamte deutsche Industrie ums Überleben eines Wirtschaftsstandorts, der einmal weltweit als Maßstab galt.
Die Bundesregierung spricht gern von „Transformation“. In der Realität erleben viele Unternehmen jedoch etwas ganz anderes: den schleichenden Verlust ihrer Wettbewerbsfähigkeit. Deutschland hat seine Schlüsselindustrie nicht deshalb in Schwierigkeiten gebracht, weil Ingenieure plötzlich schlechter geworden wären oder Arbeitnehmer ihre Fähigkeiten verloren hätten. Sondern weil politische Entscheidungen den Standort Jahr für Jahr unattraktiver gemacht haben.
Wer den Motor einer Volkswirtschaft mit Rekordenergiepreisen, immer neuen Auflagen, wachsender Bürokratie und ideologisch geprägter Wirtschaftspolitik belastet, darf sich nicht wundern, wenn er irgendwann ins Stottern gerät. Und wer dann noch behauptet, alles befinde sich auf einem guten Weg, demonstriert entweder bemerkenswerten Optimismus oder eine bemerkenswerte Distanz zur wirtschaftlichen Realität.
Fast noch erstaunlicher als die Krise bei Volkswagen sind die aktuellen Umfragewerte der Grünen. Trotz steigender Insolvenzen, schrumpfender Industrie und einer Wirtschaft, die seit Jahren an Wettbewerbsfähigkeit verliert, scheint für manche Wähler genau jene Politik weiterhin die richtige Antwort zu sein, die von ihren Kritikern als Mitursache dieser Entwicklung gesehen wird. Man muss diese Einschätzung nicht teilen. Man sollte sich aber zumindest fragen, warum offensichtliche wirtschaftliche Warnsignale so häufig hinter ideologischen Überzeugungen verschwinden.
Vielleicht ist genau das das eigentliche Problem Deutschlands: Nicht nur politische Fehlentscheidungen, sondern die erstaunliche Bereitschaft, dieselben Konzepte immer wieder als Erfolg zu verkaufen, obwohl die Realität längst eine andere Sprache spricht. Eine Industrienation lebt von Innovation, Leistung und Wettbewerbsfähigkeit, nicht von Wunschdenken. Wer diese Erkenntnis ignoriert, riskiert am Ende weit mehr als nur die Zukunft eines einzigen Automobilkonzerns.
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