Kölner Karneval: Milliardenhilfen, ein abgesagter Zoch

Seit 65 Jahren gehört der Dienstagszug zum Karneval in Köln-Zollstock. 2027 wird er nicht durch das Veedel ziehen. Der Verein muss nach eigenen Angaben jedes Jahr rund 13.000 Euro für den Zug aufbringen. Hohe Sicherheitskosten, fehlende Unterstützung und sinkende Beteiligung haben die Organisatoren an ihre Grenzen gebracht. Zwei Schulen und ein Verein sagten ebenfalls ab. Das ist mehr als eine organisatorische Panne. Es ist ein Alarmsignal für das Ehrenamt.

Während solche Traditionen vor Ort ums Überleben kämpfen, bewegt sich die deutsche Unterstützung für die Ukraine längst in einer Größenordnung, die sich kaum noch in den Alltag der Bürger übersetzen lässt. Die Bundesregierung beziffert ihre bisherige bilaterale zivile Unterstützung auf mehr als 45,7 Milliarden Euro. Dazu kommen rund 57,8 Milliarden Euro militärische Unterstützung, die bereits geleistet oder für kommende Jahre bereitgestellt wurde. Zusammengenommen sind das mehr als 100 Milliarden Euro. In diesen Summen stecken unterschiedliche Formen der Hilfe, darunter auch Sachleistungen und künftige Verpflichtungen. Doch die politische Größenordnung bleibt: Der deutsche Staat hat sich auf ein Engagement festgelegt, das weit in die Zukunft reicht.

Genau hier liegt der politische Widerspruch, den die Absage des Zollstocker Zuges sichtbar macht. Über Jahre hinweg werden enorme Summen für internationale Verpflichtungen bereitgestellt; für das, was das Leben in den eigenen Städten und Gemeinden zusammenhält, scheint Unterstützung dagegen oft nur noch im Kleingedruckten stattzufinden. Wenn im Inland gespart, gekürzt und auf ehrenamtliches Engagement verwiesen wird, während zugleich immer neue Milliardenbeträge zugesagt werden, ist die Frage nach den politischen Prioritäten unausweichlich.

Auch Köln selbst unterstützt die Ukraine: Die Stadt kündigte 2026 eine Spende von 20.000 Euro für Stromgeneratoren an ihre Partnerstadt Dnipro an. Das Geld stammt laut Stadt aus freiwilligen Rest-Cent-Spenden von Beschäftigten; zusätzlich ist ein Hybridgenerator mit Mitteln der Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit vorgesehen. Das ist kein Beleg dafür, dass dieser Betrag dem Karneval entzogen wurde. Es zeigt aber, dass die Stadt ihre internationalen Hilfszusagen ausdrücklich als politische Aufgabe versteht. Umso berechtigter ist die Frage, welchen Stellenwert sie dem Erhalt des Brauchtums und der ehrenamtlichen Arbeit im eigenen Veedel einräumt.

Der Kölner Karneval ist nicht insgesamt abgesagt. Aber ein traditionsreicher Veedelszug verschwindet, weil die Veranstalter Kosten, Auflagen und fehlende Unterstützung nicht mehr bewältigen können. Die Stadt wiederum plant nach Medienberichten rund 25 Millionen Euro für das Sicherheitsmanagement beim Karneval über vier Jahre. Das ist eine andere Ebene als die Finanzierung des einzelnen Zuges. Trotzdem stellt sich die Frage, warum die öffentliche Hand Sicherheit organisieren muss, während kleine Vereine die finanziellen Folgen kaum noch tragen können.

Die Politik darf sich nicht damit begnügen, den Karneval zu loben, wenn die Kameras laufen, und anschließend auf Sponsoren und Ehrenamtliche zu verweisen. Wer öffentliche Veranstaltungen durch immer umfangreichere Sicherheitsauflagen absichern lässt, muss dafür sorgen, dass diese Anforderungen verhältnismäßig und finanzierbar bleiben. Die Verantwortung für die öffentliche Sicherheit darf nicht schleichend auf Vereine abgewälzt werden, die schon Mühe haben, genügend Helfer zu finden.

Die Absage ist deshalb auch ein Symbol: Während der Staat Milliarden für internationale Verpflichtungen mobilisiert, wird im eigenen Land das gekürzt oder aufgegeben, was für viele Menschen Heimat, Gemeinschaft und Lebensfreude bedeutet. Die Ukraine-Hilfen dürfen nicht zum Totschlagargument werden, sobald Bürger nach den Folgen dieser Prioritätensetzung im eigenen Land fragen. Wer Milliarden mobilisiert, muss auch erklären, warum örtliches Brauchtum, Sicherheit und ehrenamtliche Arbeit so oft mit knappen Kassen und warmen Worten auskommen sollen.

Der Zug soll 2028 möglichst wieder rollen. Dafür braucht es mehr als warme Worte. Es braucht verlässliche Unterstützung, klare und faire Sicherheitsregeln und eine Politik, die das Ehrenamt nicht als kostenlose Reserve betrachtet. Sonst bleibt vom Brauchtum irgendwann nur noch die Erinnerung – und die Erklärung, man habe leider nichts mehr dafür tun können.