Schneller als der Wind: Blackbird, Schiffe und Flugzeuge

Ein Windfahrzeug fährt 2,8-mal schneller als der Rückenwind. Kann diese erstaunliche Physik auch Schiffe antreiben oder Flugzeuge unterstützen?

Ein Fahrzeug überholt seinen eigenen Antrieb

Blackbird sieht aus wie eine Mischung aus Segelwagen und Flugzeug ohne Tragflächen. 2010 erreichte das von Rick Cavallaro und seinem Team entwickelte Fahrzeug bei einem Rekordversuch auf dem El-Mirage-Salzsee in Kalifornien das 2,8-Fache der Windgeschwindigkeit. Die North American Land Sailing Association dokumentierte den Versuch. Das ist keine Verletzung der Energieerhaltung: Die Maschine nutzt die Relativbewegung zwischen Boden und Luft.

Warum das physikalisch funktioniert

Der entscheidende Trick: Beim schnellen Fahren treibt nicht der Wind unmittelbar den Propeller an. Die Räder treiben ihn über Ketten und Getriebe an. Der Propeller beschleunigt Luft nach hinten und erzeugt Schub nach vorn. Der Antrieb entnimmt der Geschwindigkeitsdifferenz von Boden und Luft Energie. Reibung, Luftwiderstand und Wirkungsgrade begrenzen die Geschwindigkeit. Ein Perpetuum mobile ist das ausdrücklich nicht.

Ein Experiment, das selbst Physiker überraschte

Wissenschaftskommunikator Derek Muller vom Kanal Veritasium fuhr Blackbird selbst. Die Debatte führte sogar zu einer öffentlich ausgetragenen 10.000-Dollar-Wette mit einem Physikprofessor. Die nachfolgenden Messungen und Modelle überzeugten schließlich auch den Kritiker.

Video: Die wissenschaftliche Kontroverse und die Erklärung des Prinzips.

Könnte Blackbird Schiffe antreiben?

Schiffe bewegen sich ebenfalls zwischen zwei Medien: Wasser und Luft. Statt Rädern könnte eine Unterwasserturbine mit einem Luftpropeller mechanisch gekoppelt werden. Das wäre prinzipiell ein verwandter Ansatz. Allerdings erzeugt die Wasserturbine zusätzlichen Widerstand. Ob der Luftpropeller unter realen Bedingungen mehr nützlichen Schub erzeugt, als Turbine, Getriebe und Anlagengewicht kosten, müsste für jede Konstruktion nachgerechnet und erprobt werden.

Als Hilfsantrieb könnte Windkraft besonders attraktiv sein: Bei günstigen Windverhältnissen müsste der Schiffsdiesel weniger Leistung bereitstellen. Das bedeutet jedoch keinesfalls kostenlosen Schub. Entscheidend ist die Nettoenergiebilanz.

Die Schifffahrt nutzt bereits Windunterstützung

Flettner-Rotoren sind große rotierende Zylinder auf Schiffen. Sie nutzen den Magnus-Effekt und können bei passender Windrichtung Vortrieb liefern. Auch Flügelsegel werden eingesetzt. Die Internationale Seeschifffahrtsorganisation beschreibt für Rotorsegel relevante Einsparpotenziale. Beim Frachter TR Lady wurden durchschnittlich 9,1 Prozent Netto-Brennstoffeinsparung durch Rotorsegel berichtet und unabhängig geprüft.

Was würden Einsparungen finanziell bedeuten?

Modellannahme: 30 Tonnen Brennstoff je Seetag, 250 Seetage jährlich, 600 Euro je Tonne. Investitionen und Wartung sind nicht eingerechnet.

Einsparung	Tonnen/Jahr	Euro/Jahr
5 %	375	225.000 €
10 %	750	450.000 €
15 %	1.125	675.000 €
20 %	1.500	900.000 €

Schon zehn Prozent könnten in diesem Modell jährlich 450.000 Euro Brennstoffkosten sparen. Welche Technik am besten ist, hängt von Schiffstyp, Route, Wind, Investition und Wartung ab.

Und Flugzeuge?

Für frei fliegende Flugzeuge fehlt der mechanische Kontakt zum Boden oder Wasser. In einer gleichmäßig bewegten Luftmasse lässt sich aus dem Rückenwind allein keine zusätzliche Netto-Antriebsenergie gewinnen. Ein Propeller, der vom Fahrtwind angetrieben wird, um einen zweiten Propeller zu bewegen, würde durch Verluste nur bremsen.

Interessant ist dagegen der dynamische Segelflug. Albatrosse nutzen Unterschiede zwischen Luftschichten, um Energie aus Windscherung zu gewinnen. Forschungsdrohnen könnten das ebenfalls nutzen. Segelflugzeuge gewinnen Energie aus Aufwinden. Für große Verkehrsflugzeuge ersetzen diese Verfahren keinen zuverlässigen Hauptantrieb.

Wo könnte ein Wind-Hybridantrieb sinnvoll sein?

Bereich	Potenzial
Frachtschiffe	Hoch, Windassistenz bereits praktisch eingesetzt
Fähren	Routen- und windabhängig
Segelyachten	Experimentelle mechanische Kopplungen denkbar
Forschungsdrohnen	Windscherung und Aufwinde nutzbar
Passagierflugzeuge	Blackbird-Prinzip nicht direkt übertragbar

Fazit: Energie intelligenter nutzen

Blackbird beweist, dass unsere Intuition über Windgeschwindigkeit täuschen kann. Für Schiffe ist die Nutzung der Relativbewegung zwischen Luft und Wasser ein faszinierender Forschungsansatz; die praktisch bewährten Rotorsegel zeigen schon heute, wie sich Brennstoff sparen lässt. Bei Flugzeugen liegen die Chancen vor allem in intelligenten Flugwegen und unterschiedlichen Luftströmungen. Vielleicht müssen wir nicht immer neue Energiequellen erschließen. Manchmal müssen wir vorhandene Energie nur besser nutzen.