Im ersten Teil unserer Geschichte haben wir die deutschen Auswanderer auf ihrem langen Weg nach Russland begleitet.
Sie hatten ihre Heimat verlassen, weil Zarin Katharina die Große ihnen etwas versprach, das für viele Menschen im 18. Jahrhundert beinahe unglaublich geklungen haben muss: eigenes Land, Religionsfreiheit, Steuervergünstigungen und Befreiung vom Militärdienst.
Doch schon die Reise wurde zur Katastrophe.
Menschen starben an Hunger und Krankheiten. Familien wurden auseinandergerissen. Manche Kinder erreichten Russland ohne ihre Eltern, manche Eltern ohne ihre Kinder.
Und als die Überlebenden schließlich an der Wolga ankamen, standen dort keineswegs die versprochenen Häuser.
Da war Land.
Da war die Wolga.
Und da war ein Winter, der keine Rücksicht darauf nahm, ob man gerade erst angekommen war.
Trotzdem blieben sie.
Und genau hier geht unsere Geschichte weiter.
Teil 6 – Aus Siedlern werden Wolgadeutsche
Was zunächst wie ein gewaltiges Wagnis begonnen hatte, wurde mit den Jahren tatsächlich zu einer neuen Heimat.
Die deutschen Siedler bauten ihre Häuser selbst.
Sie legten Felder an.
Sie errichteten Werkstätten.
Sie gründeten Familien.
Und sie bauten Dörfer, deren Namen noch Generationen später in den Familien der Russlanddeutschen weiterleben sollten.
Die Menschen waren Bauern, Handwerker, Schmiede, Müller und Zimmerleute. Was sie zum Leben brauchten, mussten sie zu einem großen Teil selbst herstellen oder erwirtschaften.
Das Leben war hart.
Aber es war ihr Leben.
Und langsam entstand etwas Bemerkenswertes:
Die Menschen waren nicht mehr einfach Deutsche, die vor Jahrzehnten nach Russland ausgewandert waren.
Eine eigene Gemeinschaft entstand.
Die Wolgadeutschen.
Ihre Kinder wurden bereits in Russland geboren.
Dann ihre Enkel.
Dann ihre Urenkel.
Deutschland wurde für viele von ihnen zu einem Land, das sie nur noch aus den Geschichten ihrer Eltern und Großeltern kannten.
Die Wolga dagegen konnten sie sehen.
Ihre Häuser standen dort.
Ihre Felder lagen dort.
Ihre Toten waren dort begraben.
Die Wolga war Heimat geworden.
Sie blieben Deutsche – über Generationen
Und trotzdem verschwand ihre Herkunft nicht.
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In den Familien wurde Deutsch gesprochen.
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Die alten Dialekte lebten weiter.
Traditionen wurden weitergegeben.
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Religion spielte in vielen Siedlungen eine zentrale Rolle.
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Kirchen wurden zum Mittelpunkt der Gemeinden.
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Die Kinder wuchsen in einer Welt auf, die auf eine eigentümliche Weise gleichzeitig russisch und deutsch war.
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Politisch lebten sie im Russischen Reich.
Kulturell aber bewahrten viele ihre deutsche Identität.
Und das über Generationen.
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Das erklärt auch, warum die Geschichte der Wolgadeutschen so außergewöhnlich ist.
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Es handelte sich irgendwann nicht mehr um deutsche Auswanderer.
Es handelte sich um deren Nachkommen.
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Menschen, deren Familien seit Generationen an der Wolga lebten und trotzdem ihre Sprache, ihre Religion und einen großen Teil ihrer Kultur bewahrt hatten.
Teil 7 – Das Versprechen gilt nicht ewig
Doch das Fundament dieser neuen Heimat beruhte auch auf einem Versprechen.
Katharina die Große hatte den deutschen Siedlern besondere Rechte zugesichert.
Und eines davon war für viele Familien besonders wichtig gewesen:
Kein Militärdienst.
Gerade für Menschen, die aus deutschen Gebieten gekommen waren, in denen Kriege und die damit verbundenen Belastungen zum Leben gehörten, war dies ein gewaltiges Argument gewesen.
Doch Katharina war längst tot.
Generationen waren vergangen.
Und politische Versprechen haben die unangenehme Eigenschaft, dass spätere Herrscher gelegentlich feststellen, dass sie sich an die Zusagen ihrer Vorgänger nicht mehr gebunden fühlen.
Im 19. Jahrhundert begann sich deshalb die Situation der deutschen Kolonisten zu verändern.
Die Sonderrechte wurden zunehmend eingeschränkt.
Die weitgehende Selbstverwaltung der Kolonien wurde zurückgedrängt.
Und schließlich fiel eines der wichtigsten Privilegien:
Die Befreiung vom Militärdienst.
1874 wurde die allgemeine Wehrpflicht auch auf die deutschen Kolonisten ausgedehnt.
Für viele Wolgadeutsche war das ein Schock.
Ihre Vorfahren waren einst auch deshalb nach Russland gekommen, weil ihnen ausdrücklich zugesichert worden war, keinen Kriegsdienst leisten zu müssen.
Nun galt dieses Versprechen nicht mehr.
Hundert Jahre später beginnt die nächste Auswanderung
Und damit wiederholte sich die Geschichte auf erstaunliche Weise.
Etwa hundert Jahre zuvor hatten ihre Vorfahren vor einer Entscheidung gestanden:
- Bleiben wir?
- Oder verlassen wir unsere Heimat und beginnen irgendwo anders noch einmal von vorne?
- Nun standen ihre Nachkommen vor derselben Frage.
- Nur war Deutschland längst nicht mehr das Ziel.
- Viele Wolgadeutsche blickten noch weiter nach Westen.
- Nach Amerika.
- Nach Kanada.
- Nach Südamerika.
- Erneut wurden Häuser verkauft.
- Erneut wurden Kisten gepackt.
- Erneut verabschiedeten sich Familien voneinander.
- Und erneut begann eine Reise in eine unbekannte Zukunft.
- Ein Teil der Wolgadeutschen verließ Russland.
- Ein anderer Teil blieb.
Denn für diese Menschen war Russland längst nicht mehr irgendein fremdes Land.
- Hier waren sie geboren worden.
- Hier waren ihre Eltern geboren worden.
- Hier lagen ihre Felder.
- Hier standen ihre Kirchen.
- Hier befanden sich die Gräber ihrer Vorfahren.
Warum sollten sie ihre Heimat verlassen?
Niemand konnte damals ahnen, dass genau diese Frage einige Jahrzehnte später eine grausame Antwort erhalten würde.
Aus einem Versprechen war Heimat geworden
1763 hatte Katharina die Große Deutsche nach Russland eingeladen.
- Sie sollten das Land besiedeln.
- Sie sollten Landwirtschaft betreiben.
- Sie sollten Dörfer aufbauen.
- Und genau das hatten sie getan.
Aus einigen Zehntausend Einwanderern war über Generationen eine große Gemeinschaft entstanden.
- Sie hatten Russland nicht erobert.
- Sie waren eingeladen worden.
- Sie hatten Land urbar gemacht.
- Sie hatten Dörfer errichtet.
- Sie hatten Kinder bekommen und ihre Toten dort begraben.
- Nach mehr als einem Jahrhundert waren sie keine Gäste mehr.
- Sie waren zu Hause.
- Doch Europa näherte sich dem 20. Jahrhundert.
- Nationalismus und politische Spannungen nahmen zu.
Und plötzlich konnte etwas, das über Generationen selbstverständlich gewesen war, gefährlich werden:
- ein deutscher Name.
- eine deutsche Sprache.
- eine deutsche Herkunft.
Die Wolgadeutschen hatten ihre Heimat gefunden.
Nun begann eine Zeit, in der sie Stück für Stück lernen mussten, dass eine Heimat, die Generationen aufgebaut haben, ihnen trotzdem genommen werden kann.
Seien sie gespannt auf Teil 3 am nächsten Sonntag
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Zwei Jahre Hoffnung, 178 Jahre Heimat, 14 Tage Verlust. Die Geschichte der Wolgadeutschen
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